后代选择器（descendant selector）又称为包含选择器。

后代选择器可以选择作为某元素后代的元素。

根据上下文选择元素

我们可以定义后代选择器来创建一些规则，使这些规则在某些文档结构中起作用，而在另外一些结构中不起作用。

举例来说，如果您希望只对 h1 元素中的 em 元素应用样式，可以这样写：

h1 em {color:red;}

上面这个规则会把作为 h1 元素后代的 em 元素的文本变为 红色。其他 em 文本（如段落或块引用中的 em）则不会被这个规则选中：

<h1>This is a <em>important</em> heading</h1>
<p>This is a <em>important</em> paragraph.</p>

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当然，您也可以在 h1 中找到的每个 em 元素上放一个 class 属性，但是显然，后代选择器的效率更高。

语法解释

在后代选择器中，规则左边的选择器一端包括两个或多个用空格分隔的选择器。选择器之间的空格是一种结合符（combinator）。每个空格结合符可以解释为“... 在 ... 找到”、“... 作为 ... 的一部分”、“... 作为 ... 的后代”，但是要求必须从右向左读选择器。

因此，h1 em 选择器可以解释为 “作为 h1 元素后代的任何 em 元素”。如果要从左向右读选择器，可以换成以下说法：“包含 em 的所有 h1 会把以下样式应用到该 em”。

具体应用

后代选择器的功能极其强大。有了它，可以使 HTML 中不可能实现的任务成为可能。

假设有一个文档，其中有一个边栏，还有一个主区。边栏的背景为蓝色，主区的背景为白色，这两个区都包含链接列表。不能把所有链接都设置为蓝色，因为这样一来边栏中的蓝色链接都无法看到。

解决方法是使用后代选择器。在这种情况下，可以为包含边栏的 div 指定值为 sidebar 的 class 属性，并把主区的 class 属性值设置为 maincontent。然后编写以下样式：

div.sidebar {background:blue;}
div.maincontent {background:white;}
div.sidebar a:link {color:white;}
div.maincontent a:link {color:blue;}

有关后代选择器有一个易被忽视的方面，即两个元素之间的层次间隔可以是无限的。

例如，如果写作 ul em，这个语法就会选择从 ul 元素继承的所有 em 元素，而不论 em 的嵌套层次多深。

因此，ul em 将会选择以下标记中的所有 em 元素：

<ul>
  <li>List item 1
    <ol>
      <li>List item 1-1</li>
      <li>List item 1-2</li>
      <li>List item 1-3
        <ol>
          <li>List item 1-3-1</li>
          <li>List item <em>1-3-2</em></li>
          <li>List item 1-3-3</li>
        </ol>
      </li>
      <li>List item 1-4</li>
    </ol>
  </li>
  <li>List item 2</li>
  <li>List item 3</li>
</ul>

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